De CAO Rijk uitgelegd: wat IT-professionals bij Nederlandse ministeries moeten weten in 2026
Er is iets wat de meeste extern geplaatste IT-professionals bij Nederlandse ministeries niet weten. Hun salaris wordt vergeleken met de CAO Rijk. Dat is dezelfde cao die geldt voor ruim 130.000 rijksambtenaren. De kans is groot dat je deze cao nooit hebt gelezen. Dit artikel legt uit waarom dat eigenlijk best raar is, en wat je er in 2026 concreet mee kunt.
In mijn dagelijkse werk als medeoprichter van Lithe Nederland plaatsen we IT-specialisten bij ministeries en uitvoeringsorganisaties, via raamcontractpartners zoals CIMSOLUTIONS en Circle8. Wat me steeds opvalt: de mensen die het meest geraakt worden door de CAO Rijk, weten er het minst van. Dat willen we veranderen.
Wat is de CAO Rijk eigenlijk?
De CAO Rijk, voluit de Collectieve Arbeidsovereenkomst Rijk, is de arbeidsovereenkomst voor medewerkers van de Nederlandse rijksoverheid. Ze geldt voor alle ministeries en de uitvoeringsorganisaties die daaronder vallen. Denk aan Rijkswaterstaat, IND, DUO, CBS, UWV, RIVM, RVO en meer.
De cao werkt met 19 salarisschalen, van instapniveau tot directeursniveau. Elke schaal heeft 10 periodieken. Dat zijn stappen waarmee je elk jaar een trede omhoog gaat, mits je goed functioneert.
Nu het relevante deel voor jou als extern professional. Je bent geen rijksambtenaar, maar dat maakt voor de salarisbenchmark weinig uit. Brokers en inkoopafdelingen van ministeries vergelijken jouw tarief met de interne loonkosten voor een vergelijkbare functie. De CAO Rijk-schalen zijn de meetlat die bepaalt wat marktconform of gelijkwaardig betekent in de context van overheidsinhuur. Wie dit niet kent, loopt het risico structureel te worden onderbetaald of begrijpt niet waarom een tariefsonderhandeling op een onverwacht moment vastloopt.
Welke schaal past bij jouw functie?
De schalen zijn gebaseerd op vereist opleidingsniveau en functiezwaarte. Hieronder een overzicht van de schalen die het meest relevant zijn voor IT-professionals.
Een paar concrete voorbeelden
Een Scrum Master bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid valt typisch in schaal 10 of 11. Een senior Enterprise Architect bij Logius zit in schaal 12 of 13. Een junior DevOps engineer bij DUO begint vaak in schaal 8 of 9. Deze getallen zijn geen garantie, maar ze geven je een eerlijk startpunt voor elke gesprek over salaris of tarief.
Wat er in 2026 speelt
De huidige CAO Rijk liep af op 31 december 2025. De onderhandelingen voor een nieuwe cao begonnen in november 2025. En die liepen vrijwel direct vast.
De rijksoverheid presenteerde op 5 november 2025 een bod met een zogenaamde nullijn: nul procent loonsverhoging voor rijksambtenaren in 2026. De vakbonden, waaronder FNV Overheid, CNV en de AC Rijksvakbonden, noemden dit bod unaniem onaanvaardbaar en verlieten de onderhandelingstafel. Op 14 april 2026 legden duizenden rijksambtenaren in meerdere steden opnieuw het werk neer.
De kern van het conflict is simpel. Gemeenteambtenaren, provincieambtenaren en politiemedewerkers krijgen in 2026 loonstijgingen van 4 tot 5 procent. Rijksambtenaren niet. FNV wijst erop dat dit structurele loonachterstand oplevert en de rijksoverheid als werkgever onaantrekkelijker maakt, juist op een moment dat IT-talent toch al moeilijk te vinden is.
Wat betekent dit voor jou als extern IT-professional?
Als de CAO Rijk-schalen bevroren blijven terwijl de rest van de arbeidsmarkt stijgt, verschuift de benchmark. Een tarief dat vorig jaar marktconform was, kan daardoor relatief hoog lijken ten opzichte van de interne salariskosten. Dat geeft ministeries meer reden om bij verlengingen te drukken op tarieven.
Andersom geldt ook: als er alsnog een cao-akkoord komt met loonstijging, verschuiven de schalen omhoog en heeft jouw bureau reden om mee te bewegen. Dit is een gesprek dat je nu al moet voeren met je bureau, niet nadat het akkoord is getekend.
Hoe raamcontracten en brokers in dit plaatje passen
De meeste IT-professionals weten niet precies hoe de keten werkt waarbij ze uiteindelijk bij een ministerie terechtkomen. Dat is begrijpelijk, maar wel jammer. Want als je het begrijpt, kun je veel betere gesprekken voeren over je tarief en je positie.
De realiteit is als volgt. Grote intermediairs zoals CIMSOLUTIONS, Circle8 en Eraneos houden meerjarige raamcontracten met ministeries. Die contracten zijn soms honderden miljoenen waard. Als jij via detachering bij een ministerie werkt, loop je vrijwel altijd via zo'n broker. Jouw werkgever is het detacheringsbureau zoals Lithe Nederland. De broker houdt het contract. Het ministerie is de eindklant.
De CAO Rijk-benchmarks die het ministerie hanteert, vloeien door deze keten heen en beïnvloeden uiteindelijk jouw beloning. Een transparant bureau legt uit hoe dit werkt. Minder transparante bureaus doen dat niet.
Bij Lithe Nederland werken we met professionals in vast dienstverband en zijn we open over hoe CAO Rijk-benchmarks jouw beloning beïnvloeden. Wil je weten in welke schaal jouw profiel valt en wat je realistisch kunt verwachten bij een plaatsing bij een ministerie? Neem dan contact op via lithe.nl/contact.
